Los servicios de rescate están buscando en estos momentos a otras tres personas, que hasta el momento figuran como desaparecidos. Además, la Policía ha puesto bajo su custodia a los dos propietarios del barco, según recoge la agencia de noticias china Xinhua. En el barco viajaban 45 personas, incluyendo a los propietarios, en el momento en que comenzó a zozobrar antes de hundirse. Al parecer quedó atrapado por unos cables metálicos utilizados para la realización de dragas en el fondo del río.
Todos los alumnos fallecidos acudían a escuelas de la ciudad de Tangtianshi y tenían pensado volver a sus casas con motivo de el Festival de Otoño, tradicional en China y que tiene lugar el 12 de septiembre. El ferry fue contratado por las escuelas para enviar a los estudiantes de vuelta a casa.