El accidente se produjo la víspera, cuando un total de 35 obreros trabajaban en el pozo. Seis de ellos fueron rescatados y hospitalizados, destacó la agencia Xinhua.
Luo Lin, director de la Administración Estatal de Seguridad Laboral, y Xu Shousheng, gobernador de Hunan, se desplazaron al lugar para enterarse de primera mano de los detalles de la tragedia.
La mina Xialiuchong, de propiedad estatal y con 40 años de antigüedad, cuenta con todos los permisos para operar legalmente, y emplea a más de 160 trabajadores, indicó Xinhua.
La minería es una de las actividades más peligrosas en China por los bajos niveles de seguridad y porque muchas minas operan ilegalmente; en 2010, más de dos mil 400 personas murieron en accidentes en la industria minera.