En un estudio publicado por la revista Nature Communications, científicos informaron sobre el descubrimiento de un virus muy parecido al causante de Covid-19 en murciélagos que habitan en Tailandia.
Tras una secuenciación genómica del coronavirus tomado de muestras del murciélago Rhinolophus, se encontró que el llamado RacCS203 comparte más del 90 % de su código genético con el SARS-CoV-2, lo que se considera un "importante hallazgo en la búsqueda” de su origen.
El RacCS203 también está estrechamente relacionado con otro coronavirus, el RmYN02, que fue hallado en murciélagos en la provincia china de Yunnan. Se cree que el RacCS203 no puede infectar a los humanos, ya que no es capaz de unirse al receptor ACE2 en las células, a través del cual el SARS-CoV-2 ingresa en el cuerpo.
Por lo tanto, los científicos sugieren que los coronavirus no pueden pasar directamente de un murciélago a los humanos y necesitan un huésped intermedio, como los pangolines, antes de evolucionar para infectar células humanas.
Especialistas del equipo de la OMS que durante las últimas semanas realizó una investigación sobre los orígenes del Covid-19 en la ciudad china de Wuhan, donde se registró el primer brote, concluyeron que la transmisión de animal a humano a través de un intermediario es la hipótesis "más probable" del origen del coronavirus.
También, los investigadores descubrieron que los anticuerpos que circulan en la sangre de los murciélagos infectados con el RacCS203 son efectivos para neutralizar el virus causante de la pandemia. Altos niveles de los anticuerpos neutralizantes del SARS-CoV-2 también se detectaron en otros murciélagos de la misma colonia y en pangolines en un santuario de vida salvaje en el sur de Tailandia.
"Nuestro estudio extendió la distribución geográfica de coronavirus genéticamente diversos relacionados con el SARS-CoV-2 desde Japón y China hasta Tailandia a lo largo de 4.800 kilómetros", señaló uno de los coautores del estudio, Chee Wah Tan, agregando que "se necesita con urgencia vigilancia transfronteriza para encontrar el virus progenitor inmediato del SARS-CoV-2".
Con información de RT.