Un tipo de partícula nunca antes vista, que consta de cuatro quarks, fue observada por un equipo internacional de investigación de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN).
Según los investigadores, es probable que sea la primera de una clase de partículas no descubierta y que ayude a los físicos a comprender mejor las complejas formas en que los quarks, unas partículas elementales que son constituyentes fundamentales de la materia, se unen en partículas compuestas. El estudio fue descrito en un artículo publicado en arXiv.
"Las partículas formadas por cuatro quarks ya son exóticas, y la que acabamos de descubrir es la primera formada por cuatro quarks pesados del mismo tipo, específicamente dos quarks encantados y dos antiquarks encantados", explicó el vocero de la colaboración LHCb, Giovanni Passaleva. El LHCb es uno de los detectores del Gran Colisionador de Hadrones del CERN, en Suiza.
"Hasta ahora, el LHCb y otros experimentos solo habían observado tetraquarks con dos quarks pesados como máximo y ninguno con más de dos quarks del mismo tipo", agregó.
Los quarks generalmente se combinan en grupos de dos y tres para formar hadrones, partículas que interactúan fuertemente y están presentes en el núcleo de los átomos en forma de protones y neutrones. Al mismo tiempo, durante décadas, los físicos han predicho la existencia de hadrones de cuatro o cinco quarks, que a veces se describen como tetraquarks y pentaquarks. Además, los experimentos de los últimos años han confirmado la existencia de varios de estos exóticos hadrones.
No obstante, no está completamente claro si la nueva partícula es un "verdadero tetraquark", es decir, un sistema de cuatro quarks estrechamente unidos, o una pareja de partículas de dos quarks unidas débilmente en una estructura similar a una molécula. Pero la nueva partícula descubierta podrá ayudar a los teóricos a probar modelos "que luego se pueden utilizar para explicar la naturaleza de las partículas de la materia ordinaria, como los protones o los neutrones", según otro portavoz del LHCb, Chris Parkes.
Con información de RT.
