Alphabet, la empresa matriz de Google, ha lanzado Taara, una innovadora solución de conectividad a internet basada en tecnología láser, que busca competir directamente con Starlink, el servicio de internet satelital de Elon Musk. A diferencia de Starlink, que depende de una constelación de satélites en órbita baja, Taara utiliza haces de luz para transmitir datos, eliminando la necesidad de infraestructura satelital.
Desarrollado por X Company, la división de proyectos experimentales de Alphabet, Taara ha sido implementado con éxito en un enlace de 5 kilómetros sobre el río Congo, conectando las ciudades de Brazzaville y Kinshasa en la República Democrática del Congo.
Este sistema puede transmitir datos a velocidades de hasta 20 gigabits por segundo a lo largo de 20 kilómetros, con un consumo energético equivalente al de una bombilla de 40 vatios.
Las unidades de Taara, de tamaño similar al de un semáforo, emiten haces de luz extremadamente estrechos e invisibles para transportar datos sin necesidad de cables físicos. Esta tecnología es especialmente útil en entornos donde la instalación de fibra óptica es complicada o costosa, como en ciudades densamente pobladas, terrenos accidentados o regiones separadas por ríos.
Al prescindir del cableado, Taara reduce significativamente los costos y los problemas asociados con la obtención de licencias de servidumbre de paso, permitiendo instalaciones en cuestión de horas en lugar de los largos períodos que suelen requerir los métodos tradicionales.
Actualmente, Taara opera en 12 países, incluyendo India y varias regiones de África. Además de su implementación en el Congo, la tecnología ha sido utilizada para complementar redes de telefonía durante eventos de gran afluencia, como el festival de música Coachella en California, Estados Unidos.
Taara también está explorando el desarrollo de un chip fotónico de silicio, que podría eliminar la necesidad de espejos y lentes en los terminales, permitiendo múltiples conexiones desde un solo transmisor.
A diferencia de SpaceX, que ofrece sus servicios directamente a los consumidores, Taara planea vender sus servicios a operadores de telecomunicaciones como complemento a sus redes de fibra óptica. Esta estrategia podría facilitar la adopción de su tecnología en mercados donde la infraestructura de fibra óptica es limitada o inexistente.
La introducción de Taara representa un avance significativo en el campo de las comunicaciones ópticas inalámbricas. Al ofrecer una alternativa viable a la fibra óptica en situaciones desafiantes, esta tecnología tiene el potencial de transformar la forma en que se despliegan las redes de datos en todo el mundo, especialmente en áreas donde la conectividad es limitada o inexistente.
