El portero del Real Madrid, Iker Casillas y el centrocampista de Barcelona, Xavi Hernández, ganaron hoy el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes, imponiéndose a la candidatura del Comité Paralímpico Internacional.

El jurado que otorga el galardón destacó la amistad que mantienen ambos futbolistas desde que ganaron con el combinado nacional sub 20 la Copa del Mundo de 1999, pese a que en sus carretas profesionales juegan en dos de los principales equipos de España y en los que existe una marcada rivalidad.

“Ambos futbolistas españoles, que han conseguido los títulos más importantes con sus clubes y la Selección Española, son un ejemplo de juego limpio que es admirado por todos. Juntos han mostrado una actitud conciliadora que ha limado las tradicionales diferencias entre jugadores y aficiones”, abundó.

La candidatura fue propuesta por Joseph Blatter, presidente de la Federación Internacional de Futbol Asociación (FIFA).

Iker Casillas (Madrid, 1981) es el portero y capitán del Real Madrid y de la selección española. Forjado en la cantera del club madrileño desde benjamines, llegó al primer equipo en la temporada 1999-2000.

Considerado el mejor portero del mundo, con su club ha ganado cinco títulos de Liga (2001, 2003, 2007, 2008 y 2012), una Copa del Rey (2011), tres Supercopas de España (2001, 2003 y 2008), una Supercopa de Europa (2002), dos Copas Intercontinentales (1998 y 2002) y dos Ligas de Campeones UEFA (2000 y 2002).

Dos veces campeón de la Eurocopa (2008 y 2012) y campeón del Mundo (2010) con la selección española, también cuenta con varios títulos con las categorías inferiores del combinado nacional, como la Copa de Europa sub 16 (1997) y la Copa del Mundo sub 20 (1999).

Además, ha recibido el Trofeo al Mejor Portero del Mundo de la Federación Internacional de Historia y Estadística del Futbol (2008, 2009, 2010 y 2011), el Guante de Oro al mejor portero del Mundial (2010) y fue incluido en el once ideal de la FIFA en 2010.

Comprometido con la ayuda a los más necesitados, Casillas creó una fundación para promover y desarrollar actividades que contribuyan a mejorar la salud y calidad de vida de la infancia, además de promover la igualdad de género.

Es embajador de buena voluntad del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y colabora con campañas solidarias de otras organizaciones, como Plan Internacional.

Por su parte, Xavier Hernández (Tarrasa, 1980) es centrocampista del F.C. Barcelona y de la selección española y debutó en 1998 en la primera plantilla, en cuyas categorías inferiores había militado.

Considerado el cerebro y organizador del juego del equipo, ha ganado seis títulos de Liga (1999, 2005, 2006, 2009, 2010 y 2011), tres Ligas de Campeones UEFA (2006, 2009 y 2011), dos Copas del Rey (2009 y 2012), cinco Supercopas de España (2006, 2007, 2010, 2011 y 2012), dos Supercopas de Europa (2010 y 2012) y dos Mundiales de clubes (2010 y 2012).

Con la selección española logró el título Mundial sub 20 (1999), el bronce en el Europeo sub 21 (2000) y la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Sydney, antes de debutar ese mismo año con la absoluta, con la que sumó dos Eurocopas (2008 y 2012) y un Mundial (2010).

Distinguido como Mejor Constructor de Juego por la Federación Internacional de Historia y Estadística del Futbol en tres ocasiones (2008, 2009 y 2010), también ha sido nombrado Mejor Centrocampista por el sindicato internacional de futbolistas (FIFpro) e incluido en el once ideal de la UEFA y de la FIFA en 2008.

Ha recibido la Medalla de Oro del Mérito Deportivo (2010), la Medalla de Honor de Terrasa (2010) y el Premio Don Felipe de Borbón de los Premios Nacionales del Deporte (2010).