Este sábado ha fallecido a los 88 años de edad el Papa Shenouda III, líder religioso de la comunidad cristiana copta. Shenouda III era patriarca de Alejandría desde noviembre de 1971 y habría fallecido tras una larga enfermedad.
El dirigente copto sufría desde hace años problemas hepáticos y de espalda de los que ha sido tratado en clínicas de Estados Unidos. Aproximadamente el 10% de los 85 millones de egipcios profesan la fe copta.
Shenouda III nació el 3 de agosto de 1923 en Asiut, en el Bajo Nilo, y ocupaba el cargo de máxima responsabilidad copta desde noviembre de 1971.
Destacó por sus llamamientos a la calma durante los disturbios entre musulmanes y cristianos después de la revuelta que culminó con el derrocamiento del presidente Hosni Mubarak.
También defendió los derechos del pueblo palestino y estaba considerado como un nacionalista árabe.
En 2001 aseguró que nunca visitaría Jerusalén hasta que pudiera hacerlo con un visado palestino y junto al gran imán de Egipto, Mohamed Sayed Tantawi.
En el plazo de aproximadamente una semana unos 2,000 religiosos coptos comenzarán el proceso de elección del nuevo Papa.