"Hay 13 cadáveres, no podemos establecer con precisión detalles del incidente, hay que esperar resultados de las investigaciones", declaró a la prensa Marleny Vanegas, coordinadora de los fiscales de San Pedro Sula, la segunda ciudad más importante de Honduras, en la que se desató el incendio.
 
Walter Amaya, jefe de la Policía en el contingente de seguridad nacional, declaró que se realiza "el levantamiento de los cuerpos" para identificarlos. "Ya tenemos garantizada la seguridad" en el centro, "el fuego y todo está controlado, hemos retomado el control", aseguró.
 
El episodio puso en alerta a la población debido a que sucede apenas mes y medio después de que Honduras fuera escenario de una de las peores catástrofes carcelarias del mundo, con el incendio del penal de Comayagua, que dejó 361 reclusos muertos.
 
Amaya afirmó que "bandas organizadas que están en pleitos provocaron" el incendio en San Pedro Sula, pero pidió "esperar los resultados de las investigaciones" para tener mayor precisión de lo sucedido.
 
El Centro Penal Sampedrano tiene una población de unos 2.250 reclusos y fue construido para 800. Entre los presos hay miembros de las temidas pandillas Mara Salvatrucha (MS) y Mara 18 (M-18) y otras bandas de narcotraficantes, secuestradores y ladrones de vehículos.
 
"Este incidente viene a poner nuevamente de relieve que es una situación crítica la de nuestros penales", declaró a la prensa el ministro de Seguridad, Pompeyo Bonilla.
 
El penal de San Pedro Sula, considerada la ciudad más violenta del mundo según informes de la ONU, es con frecuencia noticia por tragedias y enfrentamientos entre las bandas de reclusos.
 
El 17 de mayo de 2004, 107 presos murieron en un incendio en ese penal debido a problemas estructurales de la prisión, un caso que está incluso bajo consideración de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, con sede en San José.
 
El sistema penitenciario de Honduras es considerado una "bomba de tiempo", ya que las 24 cárceles existentes en el país, que tienen capacidad para 8.000 personas, albergan a unos 13.000 presos.