El lenguaje de programación C es la base de muchos lenguajes creados posteriormente, como el Java, tal y como recuerdan en Genbeta. Por otra parte, UNIX es la inspiración de muchos sistemas operativos posteriores, como el conocidísimo softawre libre Linux.
Ritchie obtuvo la Medalla Nacional de Tecnología en 1999.Su muerte se ha convertido en «trending topic» mundial en Twitter a las pocas horas de conocerse su fallecimiento.