La nave espacial Orión de la NASA, parte de la misión lunar Artemis I, amerizó en el Océano Pacífico, al oeste de California, a las 9:40 horas de este domingo, después de un recorrido de 2.3 millones de kilómetros, durante 25.5 días, informó la agencia espacial.
NASA detalló que esta fue la primera prueba integral de la cápsula Orion, así como del cohete Space Launch System, los cuales serán usados en el futuro de las misiones Artemis, con el objetivo de enviar astronautas a la Luna y como preparación de del siguiente “gran paso” para el primer viaje tripulado a Marte.
Durante la misión, Orión realizó dos sobrevuelos lunares, acercándose a 12 mil kilómetros de la superficie lunar.
En su distancia más lejana durante la misión, Orión viajó más de 434 mil kilómetros desde la Tierra, más de mil veces más lejos que donde la Estación Espacial Internacional orbita la Tierra, para estresar intencionalmente los sistemas antes de volar tripulación.
"Con Orión de vuelta a la Tierra, podemos empezar a ver nuestra próxima misión en el horizonte, que llevará tripulación a la Luna por primera vez como parte de la próxima era de la exploración", dijo Jim Free, administrador asociado de la NASA para la Dirección de Misión de Desarrollo de Sistemas de Exploración.
Durante la reentrada a la Tierra, Orión soportó temperaturas cercanas a la mitad de la superficie del Sol, a unos 2 mil 700 grados Centígrados. En unos 20 minutos, Orión redujo su velocidad de casi 40 mil kph para su amerizaje asistido por paracaídas.
También, Orión permaneció en el espacio más tiempo que cualquier otra nave espacial diseñada para astronautas sin acoplarse a una estación espacial.
Mientras se encontraba en una órbita lunar distante, Orión superó el récord de distancia recorrida por una nave espacial diseñada para transportar seres humanos, establecido anteriormente durante el Apolo 13.
Con información de NASA y agencias.