Pese a que no se han registrado aún casos de ébola en Europa, la situación puede cambiar drásticamente. Un hospital de la ciudad alemana de Hamburgo empezará a tratar a los pacientes que sean enviados allí desde África.

El miedo a un posible brote de ébola ha crecido en Europa después de que un hospital alemán decidiera tratar a las víctimas del peligroso virus a instancias de la Organización Mundial de la Salud, informa el diario Deutsche Welle. Los enfermos serán traslados a Alemania con muchas precauciones y recibirán tratamiento en condiciones de muy alta seguridad. No obstante, entre los enfermos hay un número muy elevado de médicos que trataban la enfermedad. De hecho, el primer paciente que esperaba el hospital germano era el principal especialista de ébola en Sierra Leona, Sheik Umar Khan, quien murió esta semana. 

El caso de un ciudadano estadounidense que viajó en dos vuelos internacionales días antes de morir por ébola aumenta la preocupación por la posible expasión del virus por el mundo. Patrick Sawyer, estadounidense de origen liberiano, murió por la infección del virus del ébola en la ciudad nigeriana de Lagos el viernes pasado. Según el periódico británico The Daily Mirror, Sawyer pudo haber provocado una propagación mundial del virus, ya que estando ya gravemente enfermo viajó desde Liberia en dos aviones internacionales de la aerolínea ASKY Airlines antes de llegar a Nigeria. Murió poco antes de regresar a Estados Unidos y es la única razón por la cual no trajo el virus a este país.

No obstante, es probable que decenas de pasajeros que estuvieron en los mismos aviones que Sawyer pudieran contagiarse y diseminar el virus por el mundo. Solo 59 pasajeros que estuvieron cerca del estadounidense fueron identificados, de los cuales únicamente 20 fueron sometidos a pruebas médicas, y del resto se desconoce dónde se encuentran. Para intentar determinar el alcance de la amenaza en Reino Unido, el ministro británico de Asuntos Exteriores, Philip Hammond, convocó este miércoles una reunión de emergencia del Gobierno y afirmó que el ébola amenaza seriamente al país.

Cabe mencionar que el primer caso probable de ébola fue registrado en Hong Kong. La paciente que regresó de Kenia con síntomas similares a los de ébola "está aislada y recibe la atención médica necesaria", según la cadena china CCTV.

Dos trabajadores humanitarios estadounidenses contagiaron el virus en Liberia, donde se encuentran curados ahora. Por el momento son los únicos de estos empleados cuyo contagio está comprobado, pero en los países africanos que sufren el brote actual trabajan decenas de voluntarios de países occidentales. Algunos de ellos ya regresaron a sus países nativos o lo harán pronto, lo cual provoca miedo a una posible expansión del virus mortal. Los síntomas de ébola tardan en manifestarse hasta tres semanas después de producirse la infección.

Desde que se iniciara el brote actual en tres países de África Occidental —Guinea, Liberia y Sierra Leona— se han registrado un total de 1.201 casos de la enfermedad, de los cuales 672 han resultado mortales, según datos de la Organización Mundial de Salud correspondientes al 23 de julio.