El ex volante de West Ham salió como relevo en este duelo y anotó su primer gol como jugador de la Máquina a los 74 minutos, para dar la igualada a los de casa; mientras que Luis Montes había abierto la marca para las Esmeraldas al minuto 69.
Este empate mantuvo a los pupilos de Guillermo Vázquez sin victoria ante su afición y en la quinta posición de la tabla general con nueve puntos, en tanto que el conjunto guiado por el uruguayo Gustavo Matosas sigue de sublíder con 10 unidades.
Con Jesús Corona en el arco y Javier Aquino como volante por derecha, ambos medalla de oro con la selección mexicana en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, la Máquina quiso alargar su paso invicto en el certamen, pero la fiera no permitió que fuera tan de prisa.
Con sus cuatro elementos de medio campo, José Juan Vázquez, Carlos “Gullit” Peña, Luis Montes y el colombiano Hernán Darío Burbano, León se adueñó por largos lapsos del dominio del juego.
El ataque más letal del Apertura 2012 exigió en varias ocasiones al arquero Corona, quien desvió un tiro de José Juan Vázquez que iba hacía el ángulo izquierdo, y estuvo atento para impedir un remate del uruguayo Nelson Sebastián Maz (35’).
Un cabezazo del argentino Mariano “Tanque” Pavone que se fue por encima del arco, y un tiro lejano de Israel Castro que se movió en el aire pero fue controlado por el arquero Edgar Melitón Hernández (35’) fueron las llegadas de mayor peligro de parte de los locales.
El segundo tiempo ofreció llegadas en ambos marcos, con avances de celestes y esmeraldas en busca del gol que estrenara este renglón en el estadio Azul, tras los empates sin anotaciones de la Máquina ante Morelia y Guadalajara en las fechas uno y tres del Apertura 2012.
Javier Aquino mandó un remate por encima a los 48’, y el argentino Pavone desaprovechó otra opción al llegar sin marca al área cuando corría el minuto 58’, para que la pólvora de los atacantes cementeros siguiera mojada en casa.
El colombiano Luis Amaranto Perea fue parte importante en la cobertura y el control de sus compatriotas Hernán Darío Burbano y Eisner Loboa, hasta que se lesionó y fue remplazado por el medallista de oro Néstor Araujo (68’).
En lo que se reacomodaba la zaga celeste, la fiera aprovechó para tomar ventaja.
A los 69’ llegó el primer gol del torneo en el estadio Azul, cuando Luis Montes recibió la pelota dentro del área, con tiempo suficiente para controlar y batir a Jesús Corona con un tiro cruzado abajo a la derecha para el 0-1.
Guillermo Vázquez no perdió tiempo y mandó al campo a Javier “Chuletita” Orozco para reforzar el ataque y buscar un rápido empate, en aras de romper la sequía de goles a favor, tras cinco tiempos completos sin marcar.
No tuvo la fiera mucho tiempo para festejar, porque en el 74 vino la igualada con un gol de tiro libre de Pablo Barrera, quien puso el balón en el ángulo izquierdo para techar al arquero Edgar Melitón Hernández y estrenarse como goleador con la casaca celeste.
En el resto del juego siguieron los ataques de ambos bandos, y el más cerca fue el Cruz Azul,cuando una barrida de Juan Ignacio González en el área de meta impidió que Javier “Chuletita” Orozco mandara el balón a las redes a escasos minutos del final.
El arbitraje corrió a cargo de Erim Ramírez Ulloa, quien expulsó al timonel charrúa Gustavo Matosas al minuto 92, por reclamar decisiones arbitrales.
También amonestó a los cementeros Luis Amaranto Perea (5’), Alejandro Vela (47’), Pablo Barrera (75’) y Alejandro Castro (76’), así como a los tres elementos de la fiera, José Juan Vázquez (3’), Edwin Hernández (32’) y Luis Montes (45’).
Alineaciones:
Cruz Azul.- José de Jesús Corona, Gerardo Flores, Alejandro Castro, Luis Amaranto Perea (Néstor Araujo, 69’), Fausto Pinto (Javier Orozco, 73’), Gerardo Torrado, Israel Castro, Javier Aquino Manuel Alejandro Vela, Omar Bravo (Pablo Barrera, 57’) y Hugo Mariano Pavone. DT. Guillermo Vázquez Herrera.
León.- Edgar Melitón Hernández, Juan Carlos Rojas, Juan Ignacio González, Jonny Magallón, Edwin Hernández, José Juan Vázquez, Luis Arturo Montes (Othoniel Arce, 78’), Hernán Darío Burbano (Edgar Iván Pacheco, 88’), Carlos Alberto Peña, Eisner Iván Loboa y Nelson Sebastián Maz (Matías Britos, 78’). DT. Gustavo Mato