En el marco del segundo día de actividades de la Cumbre Latinoamericana del Café, la gerente de asistencia técnica de Rainforest Alliance, Michelle Deugd, presentó su ponencia “Buenas prácticas agrícolas”, en la que afirmó que el café en México puede ser de nueva cuenta el motor de la economía nacional, por eso recomiendan a los productores que mantengan sus registros económicos actualizados, “porque es la forma de visualizar que cuando aumenta la productividad tendrán mayores ingresos familiares”.

Ante productores de la región sur-sureste del país, de América Latina, Asia, Estados Unidos e Inglaterra, la experta en prácticas agrícolas afirmó que aunque no encuentra que se puedan recuperar los costos del café que se tuvieron en los años 70 y 80, se puede incrementar la productividad y así impulsar mejores condiciones de vida de las familias que dependen de la producción, “no veo que vaya a llegar a esos niveles de recuperación, pero si nosotros logramos aumentar la productividad tal vez se puedan lograr avances importantes y estabilidad económica en las familias de los productores”.

En su ponencia, afirmó que en México se puede hablar de buenas prácticas que se implementan de manera exitosa pero también de otras que no se aplican, “y ahí es donde nosotros trabajamos, en México se maneja mucho mejor el tema de producción en la sombra que en otros países de la región, pero hay otros temas que se necesitan reforzar, como el tema de los equipos de protección que los productores no se están utilizando y los productores se están enfermando por eso, además del manejo de bodega, que los expone a riesgos”.

Asimismo, destacó que hay muchos productores que utilizan de manera efectiva los beneficios ecológicos y los sistemas de tratamiento, pero el problema son los costos de producción, ante lo cual propuso los beneficios húmedos, que implica avanzar con la producción en las mismas fincas “pero sacar el café de forma menos costosa es muy difícil”.

Michelle Deugd recomendó trabajar en la recuperación de los cafetales viejos y no enfocarse solamente en las plantaciones nuevas, porque con ello corren el riesgo de la deforestación, por eso reiteró su llamado para que se apliquen las buenas prácticas en la producción, porque con ello se asegura el mejoramiento de las condiciones de vida de quienes se dedican al café, pues “necesitamos hacer conciencia de las buenas prácticas del café, porque así lograremos incrementar la producción”.

Un tema fundamental que destacó la experta en asistencia técnica es que los menores de edad no trabajen en las fincas, sobre todo que los menores de 15 años no realicen actividades peligrosas, porque se pueden presentar muchos accidentes que ponen en riesgo la salud y hasta la vida de las personas.

Finalmente, dijo que la tarea de todos los productores de café es trabajar con calidad porque el precio del aromático todavía está muy bajo y hay que aprovechar el potencial existente, pero eso solamente se logra con prácticas efectivas.

Apoyo a cambio del voto
En la sesión de preguntas y respuestas, una productora de Veracruz aseguró que las autoridades gubernamentales se olvidan de los pequeños productores y solamente voltean a verlos cuando van a solicitarles el voto en tiempos electorales, por eso lanzó un llamado para que no los dejen de lado y les brinden apoyos de manera permanente, “porque hasta ahora estamos olvidados”.

Ante eso, representantes de productores del país afirmaron que en los últimos años cambiaron las políticas públicas de apoyo a los productores del café, sin embargo todavía no tienen los mecanismos económicos para lograr los niveles de productividad que requieren para beneficio de sus familias, “queremos que los gobiernos atiendan nuestras necesidades y que nos ofrezcan capacitación permanente”.